Начальным и конечным этапам фонации он отвел не подчиненную, а ведущую роль в этом процессе, определив в качестве первоочередной задачи фонетической науки изучение «не столько звуков как акустических продуктов известных физиологических работ, сколько скорее самих этих физиологических работ, или артикуляций. Иначе: при решении нашей задачи стоят на первом плане не звуки, а только их производство, фонация» /Бодуэн де Куртенэ, т. I, с. 2567. Он установил, что фонема, оставаясь в определенном плане единицей целостной и неделимой, есть в то же время сумма отдельных антропофонических представлений, с одной стороны, физиологических артикуляционных действий — кинем, с другой стороны, акустических результатов этих работ — акусм; «фонемы представляют собой не отдельные ноты, а аккорды, составленное из нескольких элементов» /Бодуэн де Куртенэ, т. II, с. 203; см. так же с.289-290, 310, 326-3277.
Придя к выводу о нераздельности звукопроизводства и звуко-восприятия как двух сторон одной фонационной деятельности, Бодуэн де Куртенэ признал кинемы и акусмы двумя реализациями одной и той же двусторонней артикуляционно-перцептивной работы и создал из этих двух терминов обобщенное название единицы такой работы -кинакема /Бодуэн де Куртенэ, т. II, с. 29Q7. В 30-е гг. Е.Д.Поливанов развил учение о кинакеме и включил его в рамки складывавшейся фонологической теории, заявив, что фонема состоит из элементов двух рядов — акустического (акусм) и физиологического (кинем); поскольку эти элементы попарно соединяются в кинакемы, можно сказать, что фонема содержит в себе соответствующие кинакемы. Одновременность реализации кинакемных компонентов фонемы отличает лх от фонем с присущей последним последовательной реализацией в слоге /Поливанов, с. 325-326; см. также: Григорьев, с. 123/. Важно отметить, что делимость фонемы на компоненты наподобие звонкости, смычности и т.п. была открыта Е.Д.Поливановым одновременно с Й.Вахеком, опубликовавшим статью об этом в 1936 г.; однако текст, написанный Е.Д.Поливановым в 1935-37 гг., в силу известных трагических обстоятельств впервые увидел свет лишь в I960 г. Следует также подчеркнуть, что в отличие от Й.Вахека Е.Д.Поливанов органично соединил новое решение проблемы делимости фонемы с опорой на сохранившую свою актуальность фонологическую теорию Бодуэна де Куртенэ.